DÓLAR FUERTE, EURO DÉBIL
La depreciación del euro frente al dólar, impulsada por la desaceleración europea, la guerra en Ucrania y las alzas de tasas en EE. UU., genera tanto riesgos como oportunidades para Guatemala. El quetzal estable hace que las importaciones europeas sean más baratas, beneficiando a las empresas locales que dependen de insumos o maquinaria del continente. Sin embargo, las exportaciones guatemaltecas hacia Europa se encarecen, afectando la competitividad, sobre todo en productos cíclicos. Dado que la tendencia del euro parece prolongarse, Guatemala debe fortalecer la diversificación de mercados y productos, aprovechar programas de apoyo al comercio e impulsar una estrategia que mantenga su presencia en el mercado europeo.
ECONOMÍA DE REMESAS
Las remesas familiares son hoy uno de los principales motores de la economía guatemalteca, representando más del 15 % del PIB y sosteniendo el consumo y el bienestar de millones de hogares. Sin embargo, esta dependencia entraña riesgos: puede generar escasez de mano de obra, encarecer la producción y perjudicar la competitividad de las exportaciones. Además, el flujo de remesas no es eterno y podría reducirse con el tiempo. Para enfrentar este riesgo, se requiere fortalecer las instituciones, mejorar el clima de negocios y promover la bancarización de los receptores, garantizando un uso más productivo y sostenible de esos recursos.
QUE FLUYAN LOS MIGRANTES
El libre flujo de personas entre países genera beneficios económicos, sociales y morales que superan ampliamente sus posibles costos. Las migraciones dinamizan la economía, aumentan la productividad y permiten que millones de personas escapen de la pobreza, beneficiando tanto a las naciones de origen como a las de destino. En cambio, las políticas antiinmigrantes resultan ineficaces, costosas y dañinas para el tejido social. Existen formas intermedias de gestión migratoria que pueden reducir los temores fiscales o culturales sin sacrificar los beneficios del movimiento humano. Comprender la migración como motor de desarrollo y no como amenaza es clave para un futuro más justo, próspero y solidario.
CÓMO ATRAER INVERSIONES
La inversión es el motor del crecimiento económico, pues genera activos productivos que aumentan la productividad y los ingresos. En Guatemala, sin embargo, la inversión representa menos del 15% del PIB, muy por debajo del promedio regional y en tendencia descendente. Aunque existe estabilidad macrofiscal, la falta de confianza institucional, infraestructura deficiente y corrupción frenan el desarrollo. Según el World Economic Forum, los mayores obstáculos a los negocios son de carácter institucional más que financiero. Para revertir esta situación, el país debe fortalecer el Estado de derecho, mejorar la eficiencia gubernamental, reducir la burocracia y garantizar la seguridad y transparencia, creando así un clima propicio para atraer inversiones sostenibles y generar progreso real.
APERTURA, INTEGRACIÓN E INSTITUCIONES
El éxito de países como España y las naciones de Europa Oriental demuestra que la apertura comercial y la reforma institucional son pilares esenciales del desarrollo. Su integración a bloques regionales y el fortalecimiento del Estado de derecho permitieron modernizar economías, consolidar democracias y elevar la productividad. En contraste, Guatemala sigue rezagada por su débil institucionalidad y escasa integración económica. Para avanzar, necesita seguir ese camino: promover apertura comercial, mejorar la gobernanza y, sobre todo, garantizar la libertad de expresión como fundamento del progreso democrático. Sin un compromiso real con la transparencia y la independencia institucional, el país seguirá alejado del crecimiento sostenido y del bienestar social.
CREDIBILIDAD ELECTORAL
Guatemala ha mantenido elecciones legítimas desde 1985, pero la credibilidad de su sistema electoral está hoy en riesgo. La falta de representatividad, las restricciones a la participación política y la debilidad institucional del TSE amenazan la estabilidad democrática. Reformas estructurales como la elección directa de diputados o la regulación de partidos son inviables en el corto plazo, pero existen cambios urgentes que sí pueden implementarse: redefinir la campaña anticipada, transparentar los aportes ciudadanos y garantizar la libertad de los medios. Sin estas correcciones, las elecciones próximas podrían ser caóticas y desacreditar el proceso democrático. Todavía hay margen para que el Congreso o el TSE actúen con responsabilidad.
MÁS ALLÁ DEL CORTO PLAZO
Guatemala enfrenta una coyuntura económica marcada por la inflación y el riesgo de crisis alimentaria, pero sus verdaderos desafíos son estructurales y de largo plazo. El FMI destaca que, aunque la economía fue resistente durante la pandemia, persisten amplias brechas en educación, infraestructura, gobernabilidad y productividad. Para lograr un crecimiento sostenido, el país debe aprovechar su dividendo demográfico, reducir la emigración y fortalecer las instituciones. Reformar el mercado laboral, mejorar el clima de negocios, modernizar el sistema educativo y profesionalizar la gestión de infraestructura son pasos esenciales. Trascender las políticas públicas urgentes hacia las importantes es el camino para asegurar un desarrollo inclusivo y duradero.
A PASO DE TORTUGA
La velocidad promedio de circulación en Guatemala es de apenas 53 km/h, una de las más bajas del mundo, lo que refleja el deterioro de su infraestructura vial. Según el FMI, la calidad de las carreteras influye directamente en el crecimiento económico, la productividad y la integración de los mercados. El país necesita reformar la gobernanza de la inversión pública para garantizar obras sostenibles, bien planificadas y duraderas. Sin embargo, los bloqueos políticos y las posturas ideológicas han frenado la aprobación de la Ley de Infraestructura Vial. Un paso clave sería implementar el programa PIMA del FMI para diagnosticar y mejorar la gestión de la inversión pública y modernizar el sistema de infraestructura.
CULTURA, MOTOR DE DESARROLLO
Guatemala posee una de las mayores riquezas culturales del mundo en proporción a su tamaño, pero sigue sin aprovecharla como motor económico y social. En otros países, las actividades culturales aportan entre 4 y 8% del PIB, mientras que en Guatemala podrían representar más del 7%. Sin embargo, no existe un sistema que mida su impacto real en ingresos y empleo. Valorar la cultura como sector productivo es clave para fomentar creatividad, cohesión social y turismo sostenible. Para lograrlo, es necesario que artistas, comunidades y autoridades reconozcan su potencial económico y promuevan políticas que integren la cultura en las cuentas nacionales y en la estrategia de desarrollo del país.
EL DESBOCADO COSTO DE LA BUROCRACIA
El gasto en salarios públicos en Guatemala supera el 38% del presupuesto nacional y crece alrededor del 10% anual sin relación con mejoras en el desempeño estatal. La falta de control y transparencia en la planilla gubernamental ha generado una presión fiscal insostenible. En contraste, Costa Rica enfrentó una crisis similar y logró, tras años de debate político y técnico, aprobar la Ley Marco de Empleo Público, que moderniza la gestión laboral, centraliza información, regula pactos colectivos y evalúa la eficiencia administrativa. Su ejemplo demuestra que con voluntad política y rigor legislativo es posible implementar reformas estructurales que garanticen sostenibilidad fiscal y un servicio público más transparente y eficaz.
LOS DILEMAS DE LA POLÍTICA MACROECONÓMICA
Guatemala enfrenta una inflación acelerada impulsada por el aumento global de combustibles y alimentos, agravada por la guerra en Ucrania. El Banco de Guatemala debe evaluar con cautela posibles alzas en su tasa líder para contener la inflación sin frenar en exceso la economía. Sin embargo, el esfuerzo monetario debe ir acompañado de un plan de austeridad fiscal que elimine subsidios ineficientes y priorice transferencias temporales y focalizadas hacia los sectores más vulnerables. Aceptar los límites del contexto global y promover un uso responsable de los recursos públicos es clave para proteger la estabilidad macroeconómica y mantener la confianza en la economía del país ante una crisis inflacionaria sin precedentes.
SUBSIDIOS NO ¿ENTONCES QUÉ?
El alza global de precios de alimentos y combustibles, impulsada por la guerra en Ucrania, ha elevado la inflación en Guatemala, afectando especialmente a los hogares de menores ingresos. Los subsidios, aunque populares, resultan ineficientes porque distorsionan los precios y benefician también a quienes no lo necesitan. En su lugar, se recomienda aplicar transferencias directas y temporales, focalizadas en los sectores más vulnerables, acompañadas de una modernización de los programas sociales mediante herramientas digitales. Si la crisis alimentaria se profundiza, será necesario fortalecer la producción local, facilitar importaciones y distribuir alimentos estratégicamente, manteniendo al mismo tiempo políticas fiscales y monetarias coherentes para contener la inflación.
EL PROCESO PRESUPUESTARIO
El seguimiento del presupuesto estatal debe ser un proceso permanente que involucre tanto al Congreso como a la ciudadanía. Más allá de la aprobación anual, el control presupuestario incluye la evaluación continua del gasto y la liquidación final del ejercicio fiscal. El Congreso tiene la obligación de evitar ingresos sobrestimados, controlar el déficit y asegurar que no se financie gasto corriente con deuda. Asimismo, debe exigir información clara sobre el personal público y el gasto municipal, garantizando que la Contraloría cumpla su función de fiscalización con eficiencia y recursos adecuados. La transparencia, la vigilancia técnica y la participación social son esenciales para garantizar un uso responsable de los recursos públicos.
CUIDADO CON LOS SUBSIDIOS
El alza mundial de los combustibles representa un choque de oferta que eleva la inflación y reduce la producción. Aunque la experiencia internacional muestra que la mejor respuesta combina política monetaria y austeridad fiscal, los gobiernos suelen optar por subsidios, pese a sus múltiples problemas. En Guatemala, el subsidio aprobado aumentará el gasto en más de Q2.25 millardos y puede llevar el déficit fiscal por encima del 3.5% del PIB. Además, estos apoyos benefician sobre todo a sectores más acomodados, desperdician recursos y desincentivan energías limpias. La alternativa más eficaz son transferencias directas temporales, focalizadas y fiscalizables para proteger a los más vulnerables.
LA TORMENTA POST PANDEMIA
La economía guatemalteca se recuperó con rapidez tras la recesión de 2020, pero arrastra secuelas estructurales: mayor informalidad laboral y pérdida de capital humano por el cierre prolongado de escuelas. La guerra en Ucrania agravó este escenario al disparar precios de combustibles y granos básicos, elevando el riesgo de una crisis alimentaria global. El país enfrenta dilemas complejos: contener la inflación sin frenar el crecimiento y proteger a los hogares vulnerables sin deteriorar las finanzas públicas. La situación exige focalizar subsidios y transferencias, racionalizar el gasto público y priorizar políticas educativas y laborales que refuercen la productividad de largo plazo.
EVALUACIÓN DEL RIESGO-PAÍS
Las recientes evaluaciones de S&P y Fitch ratificaron la calificación BB- para Guatemala, pero mejoraron la perspectiva de estable a positiva, resaltando la estabilidad macroeconómica, el bajo endeudamiento, la independencia monetaria y la resiliencia de las remesas. Sin embargo, el país sigue sin alcanzar el grado de inversión debido a sus debilidades político-institucionales. Entre ellas destacan la débil gobernanza, la percepción de corrupción, la polarización política y la falta de políticas de largo plazo que limiten la inversión y el crecimiento. A diferencia de consultoras como COPADES, las calificadoras internacionales consideran que estas deficiencias estructurales son el mayor obstáculo para acceder a mejores condiciones financieras internacionales.
SE NECESITAN ESTADÍSTICAS CONFIABLES
La falta de estadísticas confiables limita la capacidad de un país para diseñar políticas efectivas, atraer inversión y responder a las demandas ciudadanas. En Guatemala, encuestas esenciales como la ENIGH, ENCOVI y ENEI enfrentan retrasos o cancelaciones por falta de recursos, a pesar de su importancia para medir inflación, bienestar y empleo. Esta carencia deja al país sin información clave sobre pobreza, condiciones de vida y mercado laboral. Dotar al INE de recursos financieros y técnicos, así como fortalecer su autonomía institucional, es prioritario. La iniciativa 5917 en el Congreso representa una oportunidad crucial para consolidar su gobernanza y capacidades.
EL CRECIMIENTO COMO PRIORIDAD
Tras la recuperación económica de 2021-22, el crecimiento proyectado del 3.5% resulta insuficiente para mejorar de manera significativa el bienestar de la población. El desafío es lograr un crecimiento más rápido, sostenible e incluyente, pues estas dimensiones son complementarias, no excluyentes. El crecimiento impulsa empleos, ingresos, resiliencia y educación, y puede favorecer tanto la inclusión social como la sostenibilidad ambiental si los excedentes se canalizan correctamente. Para ello, es indispensable elevar la productividad, mediante tecnología, educación e instituciones sólidas que generen confianza y cohesión social, asegurando así un progreso amplio y duradero.
EVALUACIÓN DE LA INVERSIÓN PÚBLICA
La inversión pública en Guatemala se ha reducido drásticamente en cantidad y calidad, con un presupuesto cada vez más destinado a gastos de funcionamiento y no a infraestructura. La ineficiencia, la falta de priorización de proyectos y la corrupción agravan el problema, situando al país por debajo del promedio regional en infraestructura. Mejorar la planificación, ejecución y mantenimiento de la obra pública exige instituciones más sólidas y experticia técnica. La evaluación PIMA del FMI ofrece una oportunidad clave para diagnosticar el sistema y sentar las bases de reformas que impulsen productividad, empleo y crecimiento sostenible.
POLÍTICA, PRODUCTIVIDAD Y CRECIMIENTO
Tras el repunte económico de 2021 y 2022, Guatemala enfrentará un retorno al bajo crecimiento tendencial cercano al 3.5%. La causa central es la baja productividad, originada en la deficiente provisión de bienes públicos como seguridad, justicia, educación e infraestructura, así como en políticas que distorsionan la economía. Este estancamiento puede fomentar frustración social, abrir espacio al populismo y, con ello, a decisiones que deterioren aún más la estabilidad económica. Para revertirlo, no basta con disciplina macroeconómica: se requiere fortalecer las instituciones políticas, garantizar el Estado de derecho y promover políticas que mejoren la productividad y la movilidad social.