RIESGOS ECONÓMICOS EN EL AÑO ELECTORAL
Los años electorales traen consigo incertidumbre y cautela en los mercados, generando una desaceleración en la inversión y el consumo. Aunque el gasto en campañas y obras públicas puede estimular temporalmente la economía, los verdaderos riesgos surgen de la tentación política de aplicar medidas populistas para ganar votos. El aumento del gasto público, los subsidios y las presiones sobre variables como el tipo de cambio o los impuestos pueden poner en peligro la estabilidad macroeconómica. En un contexto internacional complejo y con riesgo de recesión global, las autoridades económicas deben priorizar la responsabilidad fiscal y resistir las presiones políticas para mantener la confianza y la estabilidad del país.
UN SEGURO PÚBLICO DE DESEMPLEO
La pandemia evidenció la necesidad de un seguro de desempleo en Guatemala, ya que su ausencia obligó a improvisar programas temporales de apoyo. Este tipo de seguro funciona como estabilizador automático, protege los ingresos de los trabajadores en recesiones y estimula la economía al sostener el consumo. Además, facilita la adaptación a cambios tecnológicos y fomenta mayor flexibilidad en el mercado laboral. El IGSS debería avanzar hacia un tercer pilar que, junto con los seguros de enfermedad e invalidez, brinde mayor protección social y refuerce la estabilidad macroeconómica.
IMPACTO ECONÓMICO DE LA GUERRA
La guerra en Ucrania está generando repercusiones globales que afectan precios de energía, alimentos, finanzas y comercio, impactando también a Guatemala a través de la inflación y menor crecimiento económico. Aunque el comercio directo con los países en conflicto es limitado, los efectos se sentirán en las principales variables macroeconómicas. La respuesta del gobierno debe ser prudente y mesurada: la política monetaria debe vigilar la transmisión de la inflación internacional, la fiscal debe proteger a los hogares más vulnerables y facilitar la adaptación empresarial, evitando medidas populistas que puedan poner en riesgo la estabilidad macroeconómica lograda tras la recuperación de la pandemia.
2022, DESAFÍOS ECONÓMICOS (Parte I)
Guatemala enfrenta en 2022 el reto de preservar la estabilidad económica que la ha caracterizado, pese a su lento crecimiento. La recuperación tras la recesión de 2020 ha sido positiva, con inflación controlada, tipo de cambio estable, tasas de interés competitivas y déficit fiscal en niveles sostenibles. Sin embargo, la deuda pública adquirida durante la pandemia y el repunte inflacionario mundial representan riesgos importantes. El país deberá mantener una política fiscal prudente y una política monetaria firme y creíble, capaz de responder a la inflación importada y al endurecimiento del financiamiento internacional, garantizando confianza en los mercados y resiliencia económica.
FORTALEZAS DE LA ECONOMÍA
El cierre de año y de gobierno ofrece la ocasión para analizar las principales fortalezas de la economía guatemalteca. De acuerdo con calificadoras y organismos internacionales, destacan cinco pilares: estabilidad macroeconómica con bajo déficit fiscal, inflación controlada y crecimiento sostenido; niveles reducidos de deuda pública en torno al 25% del PIB; una posición externa sólida gracias a remesas y reservas internacionales; políticas fiscales y monetarias prudentes respaldadas por la autonomía del Banco Central; y la continuidad de elecciones periódicas que permiten alternancia democrática. El reto de las nuevas autoridades será preservar estas fortalezas, fortalecer la institucionalidad económica y consolidar la credibilidad política.
AÑO ELECTORAL Y ESTABILIDAD ECONÓMICA
Aunque en muchos países los años electorales desequilibran la economía, en Guatemala han sido relativamente estables desde 1999. A excepción de 1999 y 2007, las variables macro han mostrado resiliencia, con leves alteraciones en el tipo de cambio y el crédito privado. El gran riesgo sigue siendo el gasto público electoral, especialmente cuando se acelera en los meses previos a las elecciones.
A REPONERSE DEL GOLPE
La agencia Fitch degradó la calificación de riesgo-país de Guatemala de BB+ a BB, alejándola aún más del grado de inversión y enviando una señal negativa a los mercados. Las causas principales de esta decisión fueron el bajo crecimiento económico, la limitada recaudación fiscal y la débil gobernabilidad. A pesar de ello, Guatemala conserva fortalezas importantes como su estabilidad macroeconómica y fiscal. El reto ahora es traducir esa estabilidad en políticas públicas efectivas que impulsen el desarrollo humano y físico, con liderazgo político dispuesto al diálogo y a construir consensos duraderos.
DE CARA AL TERCER AÑO
El tercer año de gobierno es crucial para definir una política económica con visión de Estado que trascienda intereses de corto plazo. Guatemala enfrenta un crecimiento económico lento, por lo que la perseverancia y la disciplina en la administración pública son indispensables. Priorizar la seguridad, la estabilidad macroeconómica, la calidad del capital humano, la infraestructura, la simplificación tributaria y la lucha contra la corrupción permitirá crear un ambiente propicio para el desarrollo sostenido. Solo a través del enfoque en estas seis áreas clave se podrá construir un legado económico sólido y duradero que beneficie a la nación.
GUATEMALA: FRUSTRACIÓN ECONOMICA (I)
En un foro reciente sobre el crecimiento económico en Guatemala, se discutió la necesidad urgente de acelerar el desarrollo nacional. Aunque algunos participantes sugirieron que la estabilidad económica ha frenado el crecimiento, la evidencia muestra lo contrario: ha sido precisamente esa estabilidad la que ha permitido resistir crisis externas. El verdadero obstáculo está en la debilidad histórica del Estado guatemalteco, la fragilidad institucional, las políticas cortoplacistas y una profunda desigualdad. Los factores más críticos actualmente son la inseguridad, la pobreza persistente y la baja productividad en una economía informal dominante. Frente a ello, las políticas públicas deben priorizar la solución estructural de estos problemas sin debilitar los logros en estabilidad.
ESTÍMULOS FISCALES
El paquete de estímulos fiscales anunciado en México, basado en aumento del gasto público, reducción de impuestos y aranceles, se sustenta en la fortaleza de sus finanzas públicas, incluyendo ingresos petroleros y reformas tributarias recientes. Comparativamente, Guatemala presenta un déficit fiscal elevado, alta inflación y un déficit de balanza de pagos importante, aunque sus reservas internacionales ofrecen cierto margen de maniobra. Intentar aplicar medidas similares sin consolidar la disciplina fiscal y la calidad del gasto sería riesgoso. Por ello, el país debe priorizar fortalecer el fisco, diversificar mercados de exportación, robustecer el mercado interno y mantener la estabilidad monetaria antes de adoptar políticas anti-cíclicas de alcance significativo.
DESACELERACIÓN O RECESIÓN
La volatilidad financiera de 2008 generó temores de recesión en Estados Unidos, provocando fuertes reacciones en los mercados y una reducción de tasas de interés por parte de la Reserva Federal. Aunque el FMI descartó una recesión inmediata, la incertidumbre persiste. Para Guatemala, el impacto de una desaceleración estadounidense sería limitado: por cada 1% menos de crecimiento en EE. UU., el PIB guatemalteco disminuiría solo 0.3%. Aun así, se prevé menor crecimiento global y posibles caídas en los precios de exportación, lo que exige prudencia fiscal y monetaria. La experiencia sugiere que los estímulos apresurados pueden agravar los desequilibrios, por lo que la estabilidad debe prevalecer sobre la improvisación.
LA INCERTIDUMBRE PERJUDICA EL PROGRESO
La estabilidad macroeconómica es necesaria pero insuficiente para el desarrollo; se requieren instituciones eficientes y armonía social. Estudios internacionales muestran que la volatilidad política y económica, junto con instituciones débiles, afecta negativamente la inversión y el crecimiento. La postura de los candidatos presidenciales en Guatemala sobre disciplina fiscal, políticas de largo plazo y respeto al veredicto electoral contribuye a reducir incertidumbres y crear un entorno favorable al progreso.